임신을 하면 가장 먼저 듣는 말이 "엽산 꼭 챙겨 먹어야 해"라는 말일 거예요. 저 역시 임신 11주차를 지나며 매일 엽산을 챙겨 먹고 있는데, 처음부터 계획된 임신이 아니었음에도 4주 전부터 미리 복용하고 있었던 것이 지금 생각하면 참 다행이라는 마음이 듭니다. 이 글에서는 제가 직접 경험한 엽산 복용 이야기와 함께, 임산부가 영양제를 고를 때 고려해야 할 점, 그리고 활성엽산 추천 제품까지 따뜻하게 풀어 보겠습니다.
4주차 이전부터 챙긴 엽산, 아기를 위한 작은 시작
저는 임신 사실을 알게 된 시기가 대략 4주차 정도였습니다. 사실 계획된 임신은 아니었기 때문에 "언제부터 뭘 챙겨야 할까" 하는 준비가 되어 있던 상황은 아니었어요. 그런데 다행히 임신 전부터 ‘혹시 모르니까 몸을 챙겨야겠다’는 생각으로 엽산을 복용하고 있었습니다. 이 선택이 얼마나 중요한지 임신 후에야 제대로 알게 되었어요.
임신 초기, 특히 12주 이전은 태아의 신경관이 형성되는 아주 중요한 시기입니다. 의사 선생님도 이때 엽산을 충분히 섭취하지 못하면 신경관 결손 같은 문제가 생길 위험이 있다고 하시더라고요. 그래서 산부인과에서도 임신을 준비하는 시점부터 엽산 복용을 권장하는 이유가 바로 여기에 있었습니다.
저는 다행히도 아기를 만나기 전부터 솔가(Solgar) 800mcg 엽산을 챙기고 있었어요. 복용하면서 속이 불편하다거나, 피로감 같은 부작용은 전혀 느끼지 못했고, 오히려 매일 아기를 위해 무언가를 하고 있다는 안도감 덕분에 하루가 조금 더 든든해지는 기분이 들었습니다. "내가 할 수 있는 작은 노력이 아기를 지켜주고 있구나"라는 마음으로 하루도 빼먹지 않고 챙겼던 것 같아요.
솔가 엽산을 먹으면서 느낀 점들
제가 고른 제품은 많은 임산부들에게 잘 알려진 솔가 800mcg 엽산이에요. 해외 직구로도 흔히 구할 수 있고, 성분이 깔끔해서 많은 분들이 선택하는 제품 중 하나입니다. 알약 크기가 커서 삼키기 어렵지 않았고, 위에 부담을 주지도 않아서 임신 초기에 입덧이 조금 있었을 때도 어렵지 않게 먹을 수 있었습니다.
무엇보다 매일 아침 엽산을 챙겨 먹으면서 "오늘도 아기를 위해 잘했다"라는 마음이 들어 하루의 시작이 조금은 따뜻해졌습니다. 임신을 하다 보면 걱정되는 게 한두 가지가 아니잖아요. "내가 뭘 먹어야 하지?", "아기가 괜찮을까?" 하는 불안이 늘 따라다니는데, 엽산 하나만큼은 제대로 챙기고 있다는 사실이 저를 지탱해 준 것 같아요.
다만 엽산은 크게 합성 엽산(폴산)과 활성엽산(메틸폴레이트)으로 나뉩니다. 솔가 제품은 일반 합성 엽산에 해당하는데, 흡수율이 높아 대부분의 사람들이 잘 활용할 수 있어요. 하지만 일부 임산부는 유전적인 이유로 합성 엽산을 100% 대사하지 못한다고 하더라고요. 이런 경우에는 바로 체내에서 쓰일 수 있는 형태의 활성엽산을 복용하는 게 더 유리할 수 있다는 이야기를 접했습니다. 그래서 저도 나중에는 활성엽산으로 바꿔볼까 고민하고 있어요.
임산부에게 추천하는 활성엽산 제품
임산부라면 누구나 "아기를 위해 더 좋은 선택을 하고 싶다"라는 마음이 있을 거예요. 저도 같은 마음으로 활성엽산을 하나둘 찾아보게 되었는데, 그중에서 많은 엄마들이 선택하는 제품들을 소개해 드리면 도움이 될 것 같아요.
- Doctor’s Best Fully Active Folate 400mcg – 메틸폴레이트 형태라 체내에서 바로 사용 가능해 흡수율이 뛰어납니다. 알약 크기가 작아 복용하기 편하고, 해외 직구로도 손쉽게 구할 수 있어 임산부들이 많이 찾는 제품이에요.
- Thorne 5-MTHF 1mg – 의료계에서도 신뢰받는 브랜드라 안전성 면에서 안심할 수 있습니다. 고함량 제품이 필요하다면 선택해 볼 수 있고, 저처럼 장기 복용을 고려하는 경우에도 안정적으로 사용할 수 있어요.
- Life Extension Optimized Folate 1000mcg – 고용량 활성엽산으로 체내 활용도와 안정성이 모두 검증된 제품입니다. 체질적으로 엽산 대사가 원활하지 않은 분들이라면 특히 도움이 될 수 있습니다.
이렇게 여러 제품을 찾아보면서 느낀 건, "유명 브랜드니까 무조건 좋은 게 아니라 나에게 맞는지를 확인해야 한다"는 거였어요. 엽산은 하루 권장량이 600~800mcg 정도인데, 너무 적게 먹어도, 반대로 너무 많이 먹어도 문제가 될 수 있습니다. 그래서 복용 중인 다른 영양제와 겹치지 않는지도 꼭 살펴보는 게 중요합니다.
돌아보면 저는 준비되지 않은 임신이었지만, 다행히 4주 전부터 엽산을 꾸준히 챙겨 먹었던 덕분에 아기를 위한 중요한 시기를 놓치지 않을 수 있었습니다. 현재는 11주차에 접어들었고, 솔가 800mcg 엽산을 복용하며 큰 어려움 없이 지내고 있습니다. 제 경험을 통해 말씀드리고 싶은 건, 엽산은 단순히 의사가 권하는 영양제가 아니라, 엄마와 아기를 연결해 주는 따뜻한 다리 같은 존재라는 거예요.
혹시 저처럼 계획하지 않은 임신을 맞이한 분들이 계신다면, 너무 걱정하지 마시고 지금이라도 엽산을 시작해 보세요. 그리고 체질이나 흡수율이 걱정된다면 활성엽산 제품을 고려해 보셔도 좋습니다. 매일 작은 알약 하나를 삼키는 일이지만, 그것이 아기의 건강한 발달을 지켜 주는 가장 든든한 방법이라는 걸 꼭 기억하시길 바랍니다.